Actuellement, les procédés les plus couramment utilisés pour traiter les eaux usées laitières sont l'oxydation biologique par contact, le traitement aérobie autonome, le traitement anaérobie + aérobie, et le procédé SBR et ses versions améliorées.
1. Oxydation biologique par contact : Cette méthode consiste à charger un matériau d'emballage dans un bioréacteur. Les micro-organismes adhèrent au matériau d'emballage, formant un biofilm à sa surface, et purifient les eaux usées par contact avec le biofilm. En raison de la DCO élevée des eaux usées laitières, un processus d'oxydation par contact en deux étapes est généralement utilisé. Cependant, cette méthode nécessite une grande quantité de matériaux d'emballage pour les grandes stations d'épuration, ce qui n'est pas pratique pour le transport et le chargement, et entraîne des rejets de boues importants.
2. Procédé SBR et versions améliorées : Le procédé SBR (Sequencing Batch Reactor) est largement utilisé. Le procédé CASS est une amélioration de la méthode SBR, à savoir le procédé à boues activées circulantes. Son fonctionnement consiste en trois étapes : entrée-aération-recirculation.
3. Méthodes de traitement aérobie : Elles comprennent les processus de boues activées, les filtres biologiques et l'oxydation par contact.
4. Méthode de traitement anaérobie-érobie : En fonction de la concentration et des caractéristiques de traitement des polluants dans les différentes eaux usées, une combinaison appropriée de processus anaérobies et aérobies est adoptée. Au stade de l'hydrolyse anaérobie et de la production d'acide, les matières organiques récalcitrantes peuvent être décomposées en matières organiques à molécules d'eau facilement dégradables. La charge volumétrique élevée et la faible consommation d'énergie du réacteur anaérobie réduisent considérablement la charge organique. Ensuite, les avantages du bioréacteur aérobie dans le traitement des eaux usées organiques concentrées sont utilisés pour s'assurer que l'eau traitée répond aux normes de rejet.
