Il existe de nombreuses méthodes de traitement des eaux usées de l'aquaculture, que l'on peut généralement classer en quatre grandes catégories : traitement biologique, traitement physique, traitement chimique et traitement naturel.
1. Traitement biologique : Cette méthode utilise l'activité métabolique des micro-organismes pour transformer les polluants organiques en solution, en colloïde et en suspension fine dans les eaux usées en substances stables et inoffensives. En fonction des micro-organismes impliqués, le traitement biologique peut être divisé en deux catégories : le traitement biologique aérobie et le traitement biologique anaérobie. Le traitement biologique aérobie est largement utilisé et, en fonction de son processus, il est divisé en deux méthodes : la méthode des boues activées et la méthode du biofilm. Le traitement biologique anaérobie, également connu sous le nom de traitement par réduction biologique, est principalement utilisé pour traiter les eaux usées organiques à forte concentration et les boues.
2. Traitement physique : Cette méthode utilise des procédés physiques pour séparer et récupérer les polluants insolubles en suspension (y compris les films et les gouttelettes d'huile) des eaux usées. On distingue la séparation par gravité, la séparation centrifuge et la filtration. Les méthodes de séparation par gravité comprennent la sédimentation et la flottation (flottation pneumatique). La centrifugation est elle-même une unité de traitement. Les méthodes de dégrillage comprennent la rétention sur écran et la filtration.
3. Méthodes de traitement chimique : Ces méthodes séparent et éliminent les polluants dissous ou colloïdaux des eaux usées ou les transforment en substances inoffensives par le biais de réactions chimiques et de transferts de masse. Les unités de traitement chimique basées sur des réactions chimiques comprennent la coagulation, la neutralisation et l'oxydo-réduction, tandis que les unités basées sur le transfert de masse comprennent l'extraction, le stripping, l'adsorption, l'échange d'ions, l'électrodialyse et l'osmose inverse.
4. Méthodes de traitement naturel : Ces méthodes utilisent les principes d'auto-épuration de la nature (plans d'eau naturels, sol, etc.) pour traiter les eaux usées. Elles comprennent les systèmes de traitement des terres et les systèmes de traitement des plantes aquatiques. Parmi les exemples courants, on peut citer les étangs biologiques, les méthodes de traitement des sols et les méthodes de traitement des zones humides construites.
