Il existe de nombreuses méthodes de désinfection des eaux usées hospitalières, classées en deux grandes catégories : les méthodes physiques et les méthodes chimiques.
Les méthodes physiques comprennent le rayonnement, la lumière ultraviolette, le chauffage et la congélation. Les méthodes physiques sont généralement adaptées aux petits volumes d'eaux usées et leur effet de traitement est souvent moins prononcé que celui des méthodes chimiques. Toutefois, l'absence de pollution secondaire constitue un avantage important. La désinfection par lumière ultraviolette est une méthode physique couramment utilisée, qui présente des avantages tels que la rapidité, la simplicité de l'équipement, la facilité d'entretien et l'absence de pollution secondaire. Toutefois, elle présente des inconvénients tels que des exigences strictes en matière de prétraitement, un faible volume de traitement, une sensibilité aux interférences organiques et l'absence de désinfection continue.
Les méthodes chimiques comprennent le traitement aux halogènes, à l'ozone, aux ions de métaux lourds et aux surfactants cationiques. Parmi ces méthodes, la chloration et la désinfection à l'ozone sont couramment utilisées. La désinfection à l'ozone a d'excellents effets de stérilisation, mais les coûts de préparation et d'entretien de l'ozone sont élevés et l'équipement est difficile à gérer.
1. Méthode de chloration Le traitement par chloration est subdivisé en deux méthodes, le chlore liquide et le dioxyde de chlore, en fonction du type de chlore ajouté.
1.1 La désinfection au chlore liquide est largement utilisée pour désinfecter l'eau du robinet et les eaux usées des hôpitaux en raison de sa forte capacité de désinfection et de son faible prix. Le chlore liquide a une concentration élevée en chlore, avec une teneur effective en chlore de plus de 99%, soit 5 à 10 fois plus que la solution d'hypochlorite de sodium. Cependant, le chlore gazeux est un gaz jaune et toxique à l'odeur irritante, qui nécessite un stockage et un équipement de chloration spécialisés. Le chlore liquide (Cl2) réagit avec l'ammoniac pour produire de la monochloramine, de la dichloramine et de la trichloramine, en consommant le chlore liquide. Il peut également former des trihalométhanes (THM), qui ont des effets cancérigènes. Combiné au caractère incomplet du chlore liquide, ses capacités de désinfection sont limitées.
1.2 Le dioxyde de chlore (ClO2) a une solubilité dans l'eau 5 fois supérieure à celle du chlore, et son pouvoir oxydant est environ 215 fois supérieur à celui du chlore gazeux, ce qui en fait un agent oxydant puissant. Il est internationalement reconnu comme le seul désinfectant hautement efficace parmi les désinfectants contenant du chlore. Il peut tuer tous les micro-organismes, y compris les bactéries végétatives, les spores, les champignons, les mycobactéries et les virus. Il peut détruire efficacement les polluants organiques présents à l'état de traces dans l'eau, tels que le benzo[a]pyrène, l'anthraquinone, le chloroforme, le tétrachlorure de carbone, les phénols, les chlorophénols, le cyanure, le sulfure d'hydrogène et les composés organosulfurés. Il peut également oxyder efficacement certains ions métalliques à l'état réduit dans l'eau, tels que Fe2+, Mn2+ et Ni2+. Le plus grand avantage du dioxyde de chlore est qu'il réagit avec les substances humiques et la matière organique sans produire d'halogénures organiques dispersifs, qu'il ne génère pas et inhibe la formation de trihalométhanes cancérigènes, et qu'il ne réagit pas avec l'ammoniac ou les composés aminés.
2. Méthode de l'ozone Le coût de fabrication varie en fonction de la quantité d'ozone produite. En général, les générateurs d'ozone sont relativement chers. Les normes de rejet des eaux usées hospitalières stipulent explicitement que les eaux usées hospitalières ne doivent pas contenir de bactéries entéropathogènes, de bactéries tuberculeuses ou de coliformes totaux dépassant 500 par litre, ou lorsque la chloration est utilisée pour la désinfection, la norme est basée sur le temps de contact et la teneur en chlore résiduel dans l'effluent du réservoir de contact. En outre, la désinfection à l'ozone est plus coûteuse que la chloration. C'est pourquoi la plupart des hôpitaux utilisent la chloration pour traiter leurs eaux usées.
