La composition des eaux usées industrielles varie considérablement d'une industrie à l'autre et comprend principalement les catégories suivantes :
1) Polluants organiques
Courants dans les industries telles que la pétrochimie, les produits pharmaceutiques et les teintures, ces polluants comprennent les phénols, les séries de benzène, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les chlorures organiques (tels que le tétrachlorure de carbone) et les aldéhydes (tels que le formaldéhyde). Les eaux usées provenant d'industries telles que la transformation des aliments et la fabrication du papier contiennent des matières organiques biodégradables telles que des hydrates de carbone, des protéines et des huiles.
2) Polluants inorganiques
Les eaux usées des industries de galvanoplastie et de métallurgie contiennent des acides et des bases tels que l'acide sulfurique et l'acide chlorhydrique. Les eaux usées du raffinage et de la cokéfaction contiennent des sulfures et des cyanures (H₂S et inhibiteurs d'enzymes). Les eaux usées chimiques contiennent souvent des composés d'azote et de phosphore (azote ammoniacal et nitrates), qui peuvent facilement conduire à l'eutrophisation.
3) Ions métalliques lourds
Les polluants de catégorie I (les plus toxiques) comprennent le mercure, le cadmium, le chrome hexavalent, le plomb et l'arsenic ; les polluants de catégorie II comprennent le zinc, le cuivre et le nickel. Ces métaux, qui proviennent principalement d'industries telles que la galvanoplastie, la fabrication de batteries et l'exploitation minière, peuvent provoquer des lésions hépatiques et rénales ainsi que des troubles neurologiques. 4) Matières en suspension et colloïdes
Les eaux usées provenant du traitement des minéraux, du traitement des céramiques et d'autres sources contiennent des matières en suspension telles que des limons et des oxydes métalliques, qui peuvent obstruer les canalisations et affecter la respiration de la vie aquatique.
5) Huiles
Les eaux usées provenant de l'extraction du pétrole et du traitement mécanique contiennent des hydrocarbures pétroliers et des huiles émulsifiées, qui forment un film d'huile à la surface de l'eau qui entrave l'échange d'oxygène.
6) Polluants spéciaux
Les eaux usées de l'industrie électronique contiennent des métaux lourds tels que le cuivre et le nickel, ainsi que du cyanure, ce qui nécessite un traitement spécial.
