Los métodos de eliminación de fósforo de las aguas residuales de cervecería se dividen generalmente en métodos biológicos y químicos:
1. Métodos biológicos: La eliminación biológica del fósforo se refiere a la nitrificación y descomposición del fósforo orgánico o metafosfato por bacterias aerobias en determinadas condiciones. Parte del fósforo es absorbido por los microorganismos, convirtiéndose en lodo microbiano; el fósforo restante se descompone en moléculas de ortofosfato más pequeñas, que se precipitan mediante métodos químicos en el tratamiento posterior. En términos de eficacia de eliminación del fósforo, los métodos biológicos no pueden reducir las concentraciones de fósforo a niveles bajos. En primer lugar, la capacidad de los microorganismos para descomponer el fósforo orgánico es limitada; en segundo lugar, el fósforo residual es excretado por los microorganismos a través del metabolismo.
2. Métodos de precipitación química: La eliminación química del fósforo incluye la precipitación química, el intercambio iónico, la ósmosis inversa y la electrodiálisis. La precipitación química es el método más utilizado, mientras que los últimos métodos son difíciles de utilizar debido a los elevados costes de tratamiento. En general, los métodos biológicos pueden eliminar la mayor parte del fósforo total, pero es posible que no lo reduzcan completamente por debajo de la norma de vertido. Además, debido al envejecimiento del proceso o a cambios estacionales y temperaturas más bajas, las concentraciones de fósforo total pueden superar la norma, y es posible que el proceso no pueda reducirlo más. En este punto, se necesita una combinación de métodos de precipitación biológica y química.
