El agua de mina se refiere a todos los tipos de agua que fluyen hacia túneles subterráneos o minas a cielo abierto durante el proceso de extracción, y se considera una fuente de agua no convencional. Proceden principalmente de precipitaciones atmosféricas, aguas superficiales, aguas subterráneas, aguas de fallas y aguas de zonas minadas. En función de las características de calidad del agua y de los tipos de contaminantes principales, el agua de mina puede clasificarse generalmente en las cinco categorías siguientes:
1. Agua de mina limpia: Se refiere al agua de mina con un contenido extremadamente bajo de sólidos en suspensión, normalmente procedente de acuíferos drenados por separado para la seguridad de la producción. Su calidad de agua es neutra, con muy baja turbidez y salinidad total, cumpliendo básicamente las normas de agua potable. Tras su desinfección, puede utilizarse directamente con fines industriales y agrícolas.
2. Agua de mina que contiene sólidos en suspensión: Este tipo de agua de mina está contaminada principalmente por sólidos en suspensión (como polvo de carbón y polvo de roca). El valor del pH suele ser neutro, y el aspecto suele ser gris-negro. El contenido de sólidos en suspensión es muy variable; las partículas son finas, de baja densidad y se sedimentan lentamente, lo que dificulta su tratamiento. Este tipo de agua de mina representa la mayor proporción del total, aproximadamente 80% o más.
3. Agua de mina de alta salinidad (agua de mina de alta mineralización): Se refiere al agua de mina con un contenido en sales superior a 1000 mg/L. Los iones principales incluyen K+, Ca2+, Na*, Mg2+, Cl, SO42-, etc. Su contenido total de sales suele estar entre 1000 y 10000 mg/L, con algunas zonas mineras que superan los 10000 mg/L, lo que requiere procesos de desalinización como la ósmosis inversa y la concentración por membranas.
4. Agua de mina ácida: Se refiere al agua de mina con un valor de pH inferior a 6,0, generalmente entre 3 y 5,5, con alta acidez total. En función del contenido en metales pesados, puede dividirse en agua ácida de mina general, agua ácida de mina con alto contenido en hierro y manganeso (hierro total > 6,0 mg/L, manganeso total > 4,0 mg/L) y agua ácida de mina que contiene otros metales pesados. Este tipo de agua requiere un pretratamiento de neutralización.
5. Agua de mina que contiene contaminantes especiales: Se trata de aguas con niveles excesivos de flúor, hierro, manganeso, cobre, zinc, plomo y oligoelementos o elementos radiactivos como el uranio y el radio. Este tipo de agua requiere tecnologías de tratamiento específicas basadas en los contaminantes concretos, como la adsorción, el intercambio iónico o procesos especiales de precipitación. Algunos ejemplos son el agua de mina con alto contenido en hierro y manganeso, el agua de mina con alta turbidez y el agua de mina con alto grado de mineralización.
