تشير مياه المناجم إلى جميع أنواع المياه التي تتدفق إلى الأنفاق تحت الأرض أو المناجم المفتوحة أثناء عملية التعدين، وتعتبر مصدراً غير تقليدي للمياه. وهي تنشأ بشكل رئيسي من الترسيب الجوي، والمياه السطحية، والمياه الجوفية، ومياه الصدوع، والمياه من المناطق المنجمية. واستناداً إلى خصائص جودة المياه وأنواع الملوثات الرئيسية، يمكن تصنيف مياه المناجم عموماً إلى الفئات الخمس التالية:
1. مياه المناجم النظيفة: تشير إلى مياه المناجم التي تحتوي على نسبة منخفضة للغاية من المواد الصلبة العالقة، وعادةً ما تكون من طبقات المياه الجوفية التي يتم تصريفها بشكل منفصل لسلامة الإنتاج. جودة مياهها محايدة، مع تعكّر منخفض جداً وملوحة إجمالية منخفضة جداً، وتفي أساساً بمعايير مياه الشرب. وبعد تطهيرها، يمكن استخدامها مباشرة للأغراض الصناعية والزراعية.
2. مياه المناجم التي تحتوي على مواد صلبة عالقة: هذا النوع من مياه المناجم ملوث بشكل رئيسي بالمواد الصلبة العالقة (مثل غبار الفحم والغبار الصخري). وعادةً ما تكون قيمة الأس الهيدروجيني محايدة، وغالباً ما يكون المظهر أسود مائل للرمادي. ويختلف محتوى المواد الصلبة العالقة اختلافاً كبيراً؛ حيث تكون الجسيمات دقيقة ومنخفضة الكثافة وتستقر ببطء، مما يجعل المعالجة أكثر صعوبة. ويمثل هذا النوع من مياه المناجم النسبة الأكبر من الإجمالي، حوالي 801 تيرابايت أو أكثر.
3. مياه المناجم عالية الملوحة (مياه المناجم عالية التمعدن): يشير هذا إلى مياه المناجم التي تزيد نسبة الأملاح فيها عن 1000 ملغم/لتر. وتشمل الأيونات الرئيسية K+، Ca2+، Ca2+، Na*، Mg2+، Mg2+، Cl، SO42-، إلخ. ويتراوح إجمالي محتواها من الأملاح بشكل عام بين 1000 و10000 ملغم/لتر، مع وجود بعض مناطق التعدين التي تتجاوز 10000 ملغم/لتر، مما يتطلب عمليات تحلية مثل التناضح العكسي والتركيز الغشائي.
4. مياه المناجم الحمضية: يشير هذا إلى مياه المناجم التي تقل قيمة الأس الهيدروجيني فيها عن 6.0، وتتراوح عموماً بين 3 و5.5، مع حموضة كلية عالية. واستناداً إلى محتوى المعادن الثقيلة، يمكن تقسيمها إلى مياه المناجم الحمضية العامة، ومياه المناجم الحمضية عالية الحديد والمنغنيز (إجمالي الحديد > 6.0 ملغم/لتر، وإجمالي المنغنيز > 4.0 ملغم/لتر)، ومياه المناجم الحمضية التي تحتوي على معادن ثقيلة أخرى. ويتطلب هذا النوع من المياه المعالجة المسبقة المعادلة.
5. مياه المناجم التي تحتوي على ملوثات خاصة: يشير ذلك إلى المياه التي تحتوي على مستويات مفرطة من الفلورايد والحديد والمنغنيز والنحاس والزنك والرصاص والعناصر النزرة أو العناصر المشعة مثل اليورانيوم والراديوم. ويتطلب هذا النوع من المياه تقنيات معالجة مستهدفة تعتمد على الملوثات المحددة، مثل الامتزاز أو التبادل الأيوني أو عمليات الترسيب الخاصة. وتشمل الأمثلة على ذلك مياه المناجم عالية الحديد والمنغنيز ومياه المناجم عالية التعكر ومياه المناجم عالية التمعدن.
