1. Las aguas residuales del refinado del azúcar proceden principalmente de la producción de azúcar y del aprovechamiento integral de sus subproductos. Incluye diversas aguas residuales generadas durante el proceso de refinado del azúcar utilizando remolacha azucarera o caña de azúcar como materias primas, como las aguas residuales de vertedero, las aguas residuales de prensado de azúcar, las aguas residuales de destilación y las aguas de lavado superficial.
2. Principales características de las aguas residuales del refinado del azúcar
2.1 Las aguas residuales del refinado del azúcar tienen un alto contenido de sólidos en suspensión. Durante el procesamiento y prensado de la caña de azúcar, la remolacha azucarera y otras materias primas del azúcar, algunos residuos sólidos se mezclan en las aguas residuales, incluyendo principalmente el bagazo de caña de azúcar, la pulpa de remolacha azucarera y otras partículas sólidas. Un exceso de sólidos en suspensión afectará a la transparencia de las aguas residuales y también puede obstruir los equipos de tratamiento y las tuberías.
2.2 Las aguas residuales del refinado del azúcar contienen cierta cantidad de pectina. La pectina procede de las paredes celulares de las materias primas del azúcar y aumenta la viscosidad de las aguas residuales. La viscosidad de la pectina reduce la fluidez de las aguas residuales, provocando fácilmente obstrucciones en tuberías y equipos durante el tratamiento, y afectando a la eficacia de los procesos posteriores de sedimentación, filtración y otros procesos de tratamiento.
2.3 El valor del pH de las aguas residuales del refinado del azúcar fluctúa significativamente. Puede ser ácido o alcalino, dependiendo de los reactivos ácidos y alcalinos utilizados en el proceso de refinado del azúcar. Estas fluctuaciones del pH afectan al crecimiento microbiano y al metabolismo, lo que repercute en el sistema de tratamiento biológico de las aguas residuales. Los distintos procesos de tratamiento tienen unos requisitos específicos en cuanto al intervalo de pH; si se superan estos intervalos, se reducirá la eficacia del tratamiento.
2.4 La temperatura de las aguas residuales del refinado del azúcar es relativamente alta. El proceso de refinado del azúcar implica calentamiento y evaporación, lo que hace que las aguas residuales contengan una cierta cantidad de calor. Las temperaturas más elevadas pueden afectar a la actividad de los microorganismos durante el tratamiento de las aguas residuales, pudiendo provocar un metabolismo microbiano anormal y aumentar la tasa de consumo de oxígeno disuelto.
