La desinfección de las aguas residuales es un proceso de tratamiento del agua que utiliza desinfectantes como el cloro, el hipoclorito de sodio y el dióxido de cloro para eliminar los microorganismos patógenos nocivos de las aguas residuales domésticas y algunas aguas residuales industriales. Tras el tratamiento bioquímico secundario, microorganismos como la E. coli pueden permanecer en las aguas residuales, por lo que es necesario desinfectarlas para evitar la propagación de enfermedades. Los métodos más comunes son la desinfección con cloro, la desinfección con ozono, la desinfección ultravioleta y la desinfección con hipoclorito de sodio.
1. Desinfección con cloro: Cuando el cloro gaseoso se disuelve en el agua, se hidroliza en HCl y ácido hipocloroso (HOCl). El ácido hipocloroso se disocia a su vez en H y OCl. El HOCl tiene una capacidad oxidante mucho mayor que el OCl. Además, como el cloro es una molécula neutra, se acerca fácilmente a las bacterias y las oxida, mientras que el OCl tiene carga negativa y es menos probable que se acerque a bacterias con carga negativa similar. Aunque tiene cierto efecto oxidante, su efecto desinfectante es limitado a bajas concentraciones.
2. Desinfección por dióxido de cloro: El dióxido de cloro tiene un fuerte efecto inactivador sobre bacterias y virus, lo que lo convierte en un desinfectante más eficaz que el cloro. El dióxido de cloro suele producirse in situ mediante un generador. El dióxido de cloro producido por el generador se dosifica en el tanque de desinfección, y la dosis se ajusta en función del contenido de cloro residual en el agua efluente.
3. Desinfección por ozono: La desinfección por ozono es una tecnología de tratamiento del agua que utiliza el ozono como desinfectante. El ozono, un oxidante fuerte, cuando se disuelve en agua, oxida la materia inorgánica y orgánica del agua directa o indirectamente a través de la gran cantidad de radicales hidroxilo y oxígeno naciente generados durante la reacción. También penetra en las células bacterianas y oxida la materia orgánica intracelular, logrando así el propósito de esterilización y purificación.
4. Desinfección ultravioleta: La tecnología de desinfección ultravioleta utiliza un generador ultravioleta de banda C de 254 nm especialmente diseñado, de alta intensidad, alta eficiencia y larga duración para generar una potente luz ultravioleta que irradia el flujo de agua. Esto daña la estructura del ADN de varios patógenos en el agua, volviéndolos inactivos, logrando así el propósito de desinfección y esterilización.
5. Desinfección con hipoclorito sódico: El hipoclorito de sodio genera HOCl cuando se añade al agua, proporcionando así capacidades de desinfección y esterilización. El hipoclorito de sodio puede producirse utilizando un generador de hipoclorito de sodio por electrólisis de agua de mar o electrolito salino. El hipoclorito de sodio producido a partir de un generador de hipoclorito de sodio puede añadirse directamente al agua para la desinfección por contacto.
