تتضمن عملية معالجة الحمأة بشكل أساسي أربع حلقات أساسية: التركيز والتثبيت والتجفيف والتخلص النهائي. وتتحقق الاستفادة من الموارد من خلال الاختزال والتثبيت والمعالجة غير الضارة.
1. التركيز: تقليل محتوى الرطوبة في الحمأة من أكثر من 95% إلى 90%-93% من خلال التركيز بالجاذبية أو التركيز الميكانيكي، وتقليل الحجم بمقدار 50%-70%
2. التثبيت:
2.1 الهضم البيولوجي: استخدام الكائنات الحية الدقيقة اللاهوائية أو الهوائية لتحلل المواد العضوية وتقليل نشاط مسببات الأمراض وتحقيق استقرار الحمأة.
2.1.1 الهضم اللاهوائي: تحلل المواد العضوية لإنتاج الميثان في ظل الظروف اللاهوائية، وهو مناسب لمحطات معالجة مياه الصرف الصحي واسعة النطاق، ويمكن أن يقلل من حجم الحمأة بنسبة 30%-50%.
2.1.2 التسميد الهوائي: استخدام التخمير بدرجة حرارة عالية لتحلل المواد العضوية. ويمكن استخدام المنتج كملطف للتربة، ولكن يجب التحكم في محتوى المعادن الثقيلة وانبعاثات الرائحة.
2.2 المعالجة الكيميائية: إضافة الجير وكلوريد الحديديك وعوامل التكييف الأخرى لتحسين أداء الجفاف
3. الجفاف:
3.1 التجفيف الميكانيكي: استخدم أجهزة الطرد المركزي، ومكابس الترشيح الحزامية وغيرها من المعدات لتقليل محتوى الرطوبة إلى 75%-85%.
3.2 التجفيف الحراري: استخدم الطاقة الشمسية أو تكنولوجيا التجفيف الحراري لتقليل محتوى الرطوبة إلى 10%-30%، وهو مناسب للنقل واستخدام الموارد.
4. التخلص النهائي:
4.1 مدافن النفايات: يتم خلط الحمأة المستقرة مع القمامة وضغطها ثم طمرها.
4.2 الحرق: يتم الحرق عند درجة حرارة عالية أعلى من 850 درجة مئوية، ويتم تقليل الحجم بمقدار 90%، ويمكن استخدام الرماد كمواد بناء أو رماد.
4.3 الاستخدام الزراعي: تستخدم حمأة السماد كمحسّن للتربة ويجب أن تستوفي معايير النظافة.
4.4 استخدام الموارد: استخلاص طاقة الكتلة الحيوية (مثل توليد الطاقة من الغاز الحيوي)، وإعداد مواد البناء، إلخ.
